塘鳢鱼又名土步鱼、沙鳢、蒲鱼，体形粗壮，前部浑圆，头大稍扁平。塘鳢鱼属底层鱼类，冬季伏于水底，待到春天油菜抽蕾盛开之际，便是塘鳢鱼产卵季节，此时塘鳢鱼味道鲜美，营养丰富，在江浙地区水产交易市场常可见到。塘鳢鱼与螺肉、河虾、竹笋、春韭为江南五大春菜名鲜，其肉质洁白细嫩，味道鲜美，细骨少而易剔除，适宜儿童老人食用。
　　塘鳢鱼食法颇多，红烧、白汁、炖蛋、油炸、蜜汁、烧汤、制羹无不适宜。自古“塘鳢鱼”就是很多文人墨客所钟情的河鲜。汪曾祺曾在他的文章《故乡的食物》中对塘鳢鱼有过这样的描写：“苏州人特重塘鳢鱼。上海人也是，一提起塘鳢鱼，眉飞色舞。塘鳢鱼是什么鱼?我向往之久矣。到苏州，曾想尝尝塘鳢鱼，未能如愿。后来我知道：塘鳢鱼就是虎头鲨，塘鳢鱼鱼为上品，而金陵人贱之，曰为虎头蛇，可发一笑。”虎头蛇即虎头鲨。
　　塘鳢鱼除了味道鲜美，肉质细腻外，营养也是十分丰富的。其鱼肉中富含DNA，经常食用可以健脑。另外每100 g鱼肉含蛋白质13.8 g、脂肪3.2 g、钙420mg，还含有磷、铁、维生素。有滋补、益筋骨、和肠胃、治水气、痔疮等功效，妊娠期和产妇多食有保健作用。有些地方的吃法是汆汤，加醋、胡椒。虎头鲨汤，鱼肉极细嫩，松而不散，汤味极鲜，开胃。