团头鲂体背部青灰色，两侧银灰色，腹部银白；体侧鳞片基部灰白色，边缘灰黑色，形成灰白相间的条纹。体侧扁而高，呈菱形。头较小，头后背部急剧隆起。眶上骨小而薄，呈三角形。口小，前位，口裂广弧形。上下颌角质不发达。背鳍具硬刺，刺短于头长；胸鳍较短，达到或仅达腹鳍基部，雄鱼第一根胸鳍条肥厚，略呈波浪形弯曲；臀鳍基部长，具27～32枚分枝鳍条。腹棱完全，尾柄短而高。
　　在天然水域中，团头鲂多见于湖泊，较适于静水性生活，为中、下层鱼类、冬季喜在深水处越冬。其食性为草食性鱼类，鱼种及成鱼以苦草、轮叶黑藻、眼子菜等沉水植物为食，也喜欢吃陆生禾本科植物和菜叶，还能摄食部分湖底植物碎屑和少量浮游动物，因此食性较广。在水草较丰茂的条件下，团头鲂生长较快，一般1冬龄体重可达200克，2冬龄能长到500克以上。最大个体可达3～5千克。它具有性情温顺，易起捕，适应性强，疾病少等优点。
　　团头鲂性味甘微温。李时珍说：“鲂鱼……腹内有肪，味最腴美。”《食疗本草》说：“作羹食，宜人。功与鲫同。”具有补虚，益脾，养血，祛风，健胃之功效； 可以预防贫血症、低血糖、高血压和动脉血管硬化等疾病。团头鲂肉质细嫩、腴美，脂肪丰富，胜于长春鳊和三角鲂。每百克可食部分含蛋白质20.8克，脂肪15.8克，碳水化合物0.9克，热量229千卡，钙155毫克，磷195毫克，铁2.2毫克，堪称上等鱼类。一般人都可食用 ，适宜贫血，体虚，营养不良，不思饮食之人食用；凡患有慢性痢疾之人忌食。